Ny coronavirusvariant får EU-medlemslandene til at indføre skærpede rejserestriktioner.
Et tilfælde af den nye coronavariant, Omicron (B.1.1.529), er påvist i Belgien. Derfor råder EU-Komissionens formand, Ursula von der Leyen, alle medlemslandene til at indstille flyrejser til alle lande, hvor den nye coronavariant er blevet fundet.
Flere europæiske lande blev fredag enige om at begrænse rejser til det sydlige Afrika.
Verdenssundhedsorganisationen, WHO, har klassificeret den som en ”bekymrende” variant, da den bærer mere end 30 mutationer. Den ser derfor ud til at være mere smitsom end tidligere versioner.
EU-landene bør handle "meget hurtigt, beslutsomt og forenet," sagde von der Leyen i en pressemeddelelse fredag eftermiddag.
- Al lufttrafik til disse lande bør indstilles, til vi har en klarere forståelse af de farer, denne nye variant udgør, sagde hun fredag i Bruxelles ifølge Ritzau.
Nødbremsemekanismen
Forværres den epidemiologiske situation i et tredjeland eller en region, f.eks. pga. en ny variant, der skaber bekymring, kan medlemslandene indføre en hurtigt midlertidig restriktion for alle rejser til EU. Netop denne form for restriktion betegnes for Nødbremsemekanismen.
Beslutningen om at aktivere nødbremsen blev truffet på et møde mellem EU-ambassadører i den integrerede politiske kriseberedskabskomité — som giver EU-landene mulighed for at koordinere under kriser.
Til mødet i fredags blev sundhedseksperter enige om, at medlemslandene bør udløse nødbremsen og indføre midlertidige restriktioner for alle rejser til EU fra regionen Sydafrika, hvilket omfatter Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Sydafrika og Zimbabwe.
Varianten blev først opdaget i Sydafrika og delt med en international database den 22. november.
Krisereaktion
Tyskland, Frankrig, Italien, Holland, Østrig, Belgien, Spanien, Malta, Tjekkiet og Grækenland har allerede indført rejserestriktioner.
Den tyske sundhedsminister Jens Spahn sagde, at fra af fredag aften er "flyselskaber kun tilladt at transportere tyskere til Tyskland, desuden er en 14-dages karantæne obligatorisk for alle, inklusive de vaccinerede.
Holland har også indført et forbud mod flyvninger fra regionen fra fredag, - en beslutning, der fangede passagerer på to fly fra Sydafrika i Schiphol-lufthavnen i Amsterdam, indtil de var testet.
“Mens mit fly fra Johannesburg var et sted over Tchad, gik Europa i panik. Da vi landede, fik vi ikke lov til at forlade flyet,” tweetede Stephanie Nolen, en global sundhedsreporter på New York Times.
Afrikas Centers for Disease Control and Prevention udtalte, at det på det kraftigste fraråder rejserestriktioner for besøgende, der ankommer fra de lande, der havde rapporteret varianten. Fra torsdag d.25 november havde de opdaget 77 tilfælde i Sydafrika, 4 i Botswana og 1 i Hong Kong.
De fleste tilfælde er i det sydlige Afrika har skabt frygt for, at den kan være mere smitsom og modstandsdygtigt over for eksisterende vacciner.
Tulio de Oliveira, direktør for Sydafrikas Center for Epidemic Response and Innovation, anslår, at mindst 1.000 nye COVID-19-tilfælde om dagen i landet tilhører "Omicron"-varianten, da den overgår Delta.
Et rejseforbud kan bremse variantens udbredelse
Et rejseforbud vil forhåbentlig bremse variantens udbredelse, men det er usandsynligt, at det stopper det helt, sagde Marc Van Ranst, en belgisk virolog. Han tilføjede: "Det nøgterne faktum er, at denne variant sandsynligvis allerede er til stede i Europa i et meget begrænset omfang."
Israels sundhedsministerium meddelte fredag, at det havde opdaget tre formodede tilfælde af varianten i landet. Premierministerens kontor udtalte i den forbindelse, at også de vil forbyde rejser fra det meste af Afrika.
I øjeblikket er der ingen tilfælde af varianten i Storbritannien, sagde den britiske sundhedsminister, Sajid Javid, i en tale til parlamentet fredag.
Jenny Harries, administrerende direktør for det britiske sundhedssikkerhedsagentur, kaldte det den "mest bekymrende variant", man er stødt på til dato.
Læs også om Europas flyselskaber flyver igen, men ikke som før pandemien.
