Flagermus er de eneste pattedyr, der virkelig flyver, men de er ikke de eneste, du kan se svæve i skumringen. I mange millioner år har en række andre lodne dyr fløjet gennem skove, især efter mørke. Du har måske hørt om flyveegern?
Flyveegern flyver i virkeligheden slet ikke. De svæver. Disse specielle egern har flapper af hud mellem deres arme og bryst og mellem deres ben. Når de springer ud i luften, spreder de deres arme og ben og bruger disse hudflapper som en stor faldskærm. De svæver derefter igennem luften, indtil de når deres destination.
Udover flyveegernet bruges denne svæveteknik også af andre pattedyr, såsom skælhaleegern og kaguanger.
Flyveegernet har patruljeret skoven længe før, mennesket eksisterede. Faktisk dateres det flyvende egern helt tilbage til tidsperioden fra 33,9 til 23 millioner før nu. De findes nu i 43 arter i Asien, Europa og Nordamerika.
Flyveegernet kan ligne små spøgelser, når de svæver gennem træer ved måneskin. Flyvende egern er nemlig hovedsageligt natlige, men de kommer undertiden ud i dagslys som den asiatiske kæmpe af et flyvende egern.
Selv hvis du aldrig har set et svævepattedyr i naturen før, er det rart at vide, at de stadig er derude. Lad os kigge lidt nærmere på det flyvende egerns hemmelige verden.
Flyvende egern kan svæve over 90 meter og dreje 180 graders i luften
De flyver måske ikke rigtig, men flyveegern kan stadig nå imponerende afstande i luften. Den gennemsnitlige svævning for en nordlige flyvende egern (Glaucomys sabrinusis) er ca. 20 meter, hvilket svarer til en bowlingbane.
Men de kan også svæve meget længere, om nødvendigt. Der er registreret svævninger på op til 90 meter. Et 28 cm langt nordligt flyvende egern kan næsten svæve en hel fodboldbane. De er også bemærkelsesværdigt smidige. De kan ved at bruge deres lille pelsede hale lave skarpe svingninger i luften med op til 180 grader.
90 procent af alle flyvende egern findes kun i Asien.
Vilde flyvende egern findes på tre kontinenter i verden. 40 af de 43 kendte arter er endemiske for Asien, hvilket betyder, at de ikke findes andre steder på Jorden.
Asien har haft en betydelig rolle for flyveegernet gennem verdenshistorien. Landets tætte skove har været levested for dem i bl.a. istiden, og dermed reddet dem for udryddelse.
Desværre står de små egern nu ansigt til ansigt med andre voksende trusler såsom skovrydning og menneskeskabte klimaændringer.
Nogle flyveegern er større end en huskat.
Flyveegern findes i mange størrelser fra et par centimeter til et par meter. Mens flyveegern her i norden er relative små, er nogle asiatiske flyveegern enorme.
Det asiatiske røde flyvende egern (Petaurista alborufus) kan være mere end 42 cm lange og veje næsten 1,8 kg. Det er på størrelse med en huskat. Den er relativ almindelig at se i det centrale og sydlige Kina. Det røde flyvende egern kan trods sin størrelse alligevel svæve over 75 meter.
Nogle flyvende egern bor på dit loft.
Idet skove rundt om i verden svinder til fordel for byer, skal dyrelivet tilpasse sig eller helt forsvinde. Mange flyvende egern har vist sig at kunne tilpasses menneskelige levesteder, hvis der er nok høje træer.
Men ikke desto mindre fristes nogle flyveegern til at opholde sig og ligefrem leve i vores hjem på loftet. Det kan føre til problemer, særligt hvis de yngler deroppe.
Det er en af mange gode grunde til, at gamle skove er værd at bevare.
Flyveegern har gennem tiden formet deres levesteder ved at sprede frø og levere mad til rovdyr såsom ugler.
Flyvende egern spiller måske kun en lille rolle i det store skovøkosystem, men disse økosystemer er også værdifulde for os mennesker og tilbyder et væld af naturressourcer og uvurderlige værdier som eksempelvis renere luft, renere vand og mindre oversvømmelser.
Læs også om hvordan flyvende mælkebøttefrø kan forberede droneteknologien.
FAQ
Hvilke pattedyr flyve?
Flagermus er de eneste pattedyr, der virkelig flyver, men de er ikke de eneste, du kan se svæve.
Flyver flyveegern rigtigt?
Flyveegern flyver i virkeligheden slet ikke. De svæver. Disse specielle egern har flapper af hud mellem deres arme og bryst og mellem deres ben.
Hvor lever flyveegern?
90 procent af alle flyvende egern findes kun i Asien.
Hvor langt kan flyveegern svæve?
Men de kan svæve meget længere, om nødvendigt. Der er registreret svævninger på op til 90 meter.